มีหลายวิธีในการกําหนดภาพอนาจาร วิธีแรกคือการสํารวจแผง Delphi ผู้เข้าร่วมถูกถามว่าพวกเขาเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับคําจํากัดความของสื่อลามกอย่างไร คําตอบได้คะแนนในระดับ Likert ห้าจุดจาก 1 = ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งถึง 5 = เห็นด้วยอย่างยิ่ง วิธีการนี้ช่วยให้สามารถตกลงกันได้บางส่วนหรืออธิบายเพิ่มเติม วิธีที่สองคือการทบทวนวรรณกรรมที่กว้างขึ้น

วิธีที่สองคือการกําหนดภาพอนาจารคืออะไร ด้วยการใช้คําจํากัดความที่กว้างคํานี้ใช้เพื่ออ้างถึงเนื้อหาทางเพศทุกประเภท อย่างไรก็ตามความหมายที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นของ “สื่อลามก” อาจคลุมเครือ ตัวอย่างเช่นคําว่า “การกระทําทางเพศ” มีความหมายหลายประการ คําว่า “ภาพอนาจาร” สามารถใช้เพื่ออ้างถึงกิจกรรมทางเพศที่หลากหลาย วิธีที่สามคือการแบ่งภาพอนาจารออกเป็นสองประเภท: เซ็กซี่และไม่เซ็กซี่

นอกจากคําว่า “สื่อลามกเย็ด” แล้วยังเป็นชุดย่อยของคําว่า “การกระทําทางเพศ” หรือ “การกระทําทางเพศ” หมวดหมู่นี้รวมถึงภาพของเพศอวัยวะเพศและส่วนอื่น ๆ ที่ใกล้ชิด ภาพประเภทนี้ผลิตมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1600 ตามที่นักวิชาการกล่าว คําว่าภาพอนาจารหมายถึง “ภาพหรือวิดีโอที่ละเมิดข้อห้ามทางสังคม” และ “จงใจกระตุ้นประชาชน” นักวิจัยในสาขานี้ได้ศึกษาสื่อลามกมานานหลายทศวรรษและสาขานี้ยังคงพัฒนาและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

อุตสาหกรรมเองมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างบรรทัดฐานและแนวทางปฏิบัติที่ครอบงําสื่อลามกออนไลน์ แม้จะมีความจริงที่ว่าอุตสาหกรรมทางเพศเป็นการปฏิบัติที่ล่อแหลมและแสวงหาประโยชน์ผู้ใช้อาจไม่ทราบว่าการกระทําของพวกเขาถูกสร้างโดย บริษัท เพื่อสร้างรายได้ สิ่งนี้ทําให้คําว่า “ภาพอนาจาร” ไม่สอดคล้อง ดังนั้นในท้ายที่สุดมันเป็นผู้ใช้ที่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทําของพวกเขา

อันเป็นผลมาจากวิธีการกระจายอํานาจนี้ในสื่อลามกมีเว็บไซต์ที่มีจริยธรรมหรือกระแสหลักไม่กี่แห่ง บางเว็บไซต์ได้รับการเข้าชมมากกว่า CNN ในขณะที่บางเว็บไซต์ได้รับน้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ และกษัตริย์แห่งสื่อลามกในศตวรรษที่ 21 ก็ไม่ใช่เจ้าของนิตยสารที่เร่าร้อน แต่พวกเขาเป็นผู้บริหารด้านเทคโนโลยีที่ไร้หน้า บริษัท ที่ทํากําไรจากสื่อลามกทําเช่นนั้นอย่างลับ ๆ และมักจะอยู่ในสภาพที่วุ่นวายอย่างต่อเนื่อง

ในทางตรงกันข้ามกับวิธีแรกวิธีที่สองมีความซับซ้อนมากขึ้น คําที่เป็นกลางมากขึ้นจะเหมาะสมกับปรากฏการณ์ นักวิจัยหลายคนชอบใช้คําที่เป็นกลางมากขึ้นเช่น “เนื้อหาลามกอนาจาร” เพื่ออ้างถึงภาพอนาจาร โดยไม่คํานึงถึงคํานี้ภาพอนาจารเป็นปรากฏการณ์ที่ซับซ้อนที่มีผลต่อทัศนคติทางเพศและสังคม ทฤษฎีที่ถกเถียงกันมากที่สุดของสื่อลามกมักเป็นที่ถกเถียงกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาถือได้ว่าผิดจรรยาบรรณเมื่อใช้ในบริบทของการสนทนาทางวัฒนธรรมที่ใหญ่กว่า

ในขณะที่นักวิจารณ์อ้างว่าภาพอนาจารส่งเสริมการแสวงหาประโยชน์ทางเพศพวกเขาชี้ให้เห็นว่ามันยังก่อให้เกิดการอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้หญิง นี่เป็นเรื่องจริง แต่ความจริงที่ว่าสื่อลามกส่วนใหญ่ยังคงผลิตโดยมือสมัครเล่นหมายความว่าการเซ็นเซอร์ของงานดังกล่าวสามารถทําได้เพียงเล็กน้อยเพื่อควบคุมเนื้อหา ในขณะที่เสรีนิยมอาจยอมรับว่าสื่อลามกไม่ใช่จริยธรรม แต่พวกเขากังวลว่ามันกระตุ้นให้เกิดความรุนแรงต่อผู้หญิง

นักวิจารณ์ภาพอนาจารบางคนอ้างว่าสื่อลามกอาจมีแรงจูงใจแอบแฝง ในขณะที่พวกเขาอาจอ้างว่าเนื้อหาทางเพศของพวกเขา “ไร้เดียงสา” การกระทําของพวกเขาอาจนําไปสู่ผลลัพธ์ที่รุนแรง นี่คือเหตุผลที่นักวิจารณ์บางคนอ้างว่าสื่อลามกควรถูกแบนในสื่อทั้งหมด ผู้ที่สนับสนุนสิทธิในความเป็นส่วนตัวคือคนที่ควรสามารถตัดสินใจได้ว่าพวกเขามองเนื้อหาว่าเป็น “จริยธรรม” หรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้นสื่อลามกเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ทางศีลธรรม

สตรีนิยมถอดรหัสภาพอนาจารเพื่อส่งเสริมความเหลื่อมล้ําทางเพศ พวกเขายืนยันว่าภาพอนาจารกระตุ้นให้เกิดการแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากผู้หญิง พวกเขายืนยันว่าภาพอนาจารอาจเป็นประโยชน์สําหรับผู้หญิง แต่ยังมีตัวอย่างมากมายที่สื่อลามกเป็นอันตรายต่อผู้หญิง หากเนื้อหาไม่ปลอดภัยสําหรับเด็กอาจทําให้เกิดความเสียหายทางจิตใจหรือร่างกาย พวกเขาอาจสามารถทําแท้งได้ หากผู้หญิงตั้งครรภ์เธอไม่ควรเข้าถึงสื่อลามกอนาจาร

มีสตรีนิยมคนอื่น ๆ ที่สนับสนุนสื่อลามกและยืนยันว่ามันเป็นรูปแบบของเสรีภาพในการพูดและเป็นเครื่องมือสําคัญในการรักษาวัฒนธรรมการพูดฟรี สิทธิในความเป็นส่วนตัวเป็นปัญหาสําคัญสําหรับผู้หญิงและไม่ควรกีดขวาง หากผู้หญิงต้องการตัดสินใจเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของเธอเธอควรจะสามารถเลือกได้ หากเธอตั้งครรภ์เธอไม่ควรดูเนื้อหาลามกอนาจาร